Ракета-носій Спектрум стартувала ввечері в суботу, 5 вересня, близько 22:12 за місцевим часом з норвезького космодрому Андойя, розташованого за полярним колом. Через трохи більше семи хвилин після старту апарат вийшов на еліптичну орбіту навколо Землі, завершивши місію, яку компанія готувала майже рік.
За даними інформаційного агентства AFP, це перший випадок, коли приватна ракета, яка стартувала з території континентальної Європи, досягла орбіти нашої планети. До цього моменту жоден запуск із континентального європейського космодрому не завершувався виходом на орбіту. Усі попередні спроби запуску власної ракети-носія або зривалися на старті, або завершувалися падінням космічного апарата.
Що відбулося на орбіті
Представники компанії повідомили в соціальній мережі X: “Ми на орбіті! І ми увійшли в європейську історію”. Місія отримала назву Onward and Upward – “Вперед і вгору”. Приблизно через десять хвилин після старту зв’язок із ракетою перервався через велику відстань, що передбачалося планом польоту.
На борту перебували шість комерційних і освітніх супутників формату КубСат, а також невід’ємний блок для експерименту, покликаного перевірити нові технології в умовах орбіти. Серед корисного навантаження були апарати, розроблені університетами й технічними вишами кількох європейських країн. Місія пройшла за підтримки програми Європейського космічного агентства Boost!.
Засновник і генеральний директор Ізар Аероспейс Даніель Мецлер заявив: “Сьогодні Ізар Аероспейс відкрила космос для континентальної Європи. Створення й запуск європейської ракети-носія до останнього часу залишалися найбільшою проблемою космічної індустрії Європи, але з сьогоднішнього дня в ЄС з’явилася справжня альтернатива для комерційних і державних замовників”.
Політики привітали мюнхенських космічних першопрохідців
Федеральний канцлер Німеччини Фрідріх Мерц (ХДС) привітав компанію з їхнім успіхом. Він назвав запуск Спектрум початком нової ери й зазначив, що подібний політ із європейського континенту вперше завершився виходом на навколоземну орбіту.
Федеральне міністерство досліджень, технологій і космосу Німеччини назвало цей політ віхою, яка наочно демонструє інноваційний потенціал і технічні можливості країни.
Міністр у справах досліджень Дороті Бер (ХСС) підкреслила, що цей успіх показує, що Німеччина формує майбутнє космонавтики завдяки сміливим дослідженням, стійкій промисловій політиці та міжнародному співробітництву.
Прем’єр-міністр Баварії Маркус Зьодер знову спробував попіарити свою особистість на тлі чужих досягнень і написав у мережі X (Твіттер): “Баварія на шляху в космос”. Він привітав компанію з успіхом і заявив, що Баварія має намір вкласти в космічну галузь 1 млрд євро до 2030 року. Але забув, напевно, що не держава вкладала в розробку, тестування та запуск цієї ракети, а приватні інвестори. Про те, які саме плани й куди вкласти гроші, він також не згадав. У принципі, черговий раз довівши, що, крім гучних популістських заяв і фудблогу, Зьодер більше нічим якісно займатися не вміє.
Ракета полетіла вдруге після довгих затримок
Ізар Аероспейс базується в Оттобрунні під Мюнхеном і була заснована в 2018 році. Компанія розробляє ракети-носії для запуску малих і середніх супутників і майже повністю виробляє їх самостійно, включно з двигунами й системами керування.
Технічні параметри Спектрум:
- висота – 28 метрів, діаметр – 2 метри;
- дворівнева конструкція, працює на суміші рідкого кисню та пропану;
- дев’ять двигунів на першому ступені й один на другому;
- максимальне корисне навантаження – до 1 тис. кг на низьку навколоземну орбіту та до 700 кг на сонячно-синхронну;
- завод компанії в Баварії розрахований на випуск понад 30 таких ракет на рік, а новий виробничий майданчик площею 40 тис. кв. метрів під Мюнхеном відкриється до кінця цього року.
Підтримку проекту надає Європейське космічне агентство (не уряд Баварії чи Зьодер, як він намагається показати). Раніше компанія Ізар Аероспейс отримала фінансування через Бізнес-інкубатор ESA та кілька раундів співфінансування в рамках програми Boost!.
У 2025 році компанія увійшла до числа операторів, відібраних для участі в європейському конкурсі Юропіан Ланчер Челлендж, який зобов’язує провайдерів космічних запусків досягти орбіти Землі не пізніше 2027 року – і з цим завданням Ізар Аероспейс впоралася раніше строку.
Нинішній старт став другим випробувальним польотом Спектрум. У березні минулого року ракета вже піднімалася з космодрому Андойя, але впала в море через 30 секунд після старту. Розслідування причин тієї невдачі компанія завершила протягом двох місяців, зробивши висновки й опрацювавши помилки.
Нинішній запуск готувався з січня 2026 року, і він кілька разів відкладався через технічні проблеми та несприятливу погоду. Пуск, запланований на початок квітня, скасували через підозру на витік у баку тиску, обшитому композитним матеріалом. Лише у вересні сприятливі технічні й погодні умови збіглися, що й стало приводом для вчорашнього запуску.
Баварія готується скласти конкуренцію SpaceX
Ізар Аероспейс входить до числа німецьких і європейських компаній, які прагнуть знизити залежність Європи від американських і російських ракет-носіїв. Поки що ринок ракет-носіїв контролює компанія СпейсЕкс. Її частково багаторазова ракета Фалкон 9 вже сотні разів літала в космос.
Фрідріх Мерц відвідав норвезький космодром у березні й виступав за більшу незалежність Європи в космічній галузі. На міжнародній авіаційно-космічній виставці ILA в Берліні в червні він назвав космічну галузь стратегічно ключовою. Галуззю, яка забезпечує не лише інновації й економічну міць країни, а й її суверенітет, а також здатність до оборони разом із союзниками.
Міністр оборони Німеччини Борис Пісторіус (СДПН) повідомив, що до 2030 року на космічну безпеку та військові космічні проєкти Німеччина спрямує загалом 35 млрд євро.
Перший комерційний контракт вже підписаний: 1 вересня Ізар Аероспейс оголосила про угоду з японською компанією Астроскейл щодо місії АДРАС-Дж2, призначеної для видалення космічного сміття. Запуск запланований з космодрому Андойя в період між 2027 і 2028 роками в рамках демонстраційного проєкту японського космічного агентства ДЖАКСА.
Чому це важливо
Успішний запуск ракети-носія Спектрум став першим практичним кроком Європи до власної космічної ракети та незалежності від США й Росії. А подальша доля проєкту залежатиме від того, чи матиме Ізар Аероспейс змогу налагодити регулярні польоти та залучити постійних замовників в умовах конкуренції зі Спейсикс та іншими гравцями зростаючого ринку комерційних запусків.
