Це були рештки гігантських земноводних, які харчувалися м’ясом і за зовнішнім виглядом нагадували крокодилів.
Для дослідників ця знахідка стала винятковою, адже подібного відкриття в Європі раніше не було. Завдяки спеціальному 3D-комп’ютерному томографу в масивних блоках пісковику зі Штайґервалда вдалося виявити десять скам’янілих черепів із тріасового періоду, вік яких оцінюється приблизно у 230 мільйонів років.
«Близько чотирьох років тому ми у піщаному кар’єрі поблизу Раугенебраха натрапили на скам’янілу нижню щелепу одного з таких гігантських земноводних, усіяну численними зубами. У ході подальших пошуків ми знайшли додаткові блоки пісковику, у яких запідозрили рештки черепів», – пояснив Роланд Айхгорн, керівник Геологічної служби Баварського відомства з питань довкілля (LfU) в Аугсбурзі.
Скам’янілості демонструють крокодилоподібні риси
Відкриття підтвердило, що на території сучасного Штайґервалда мільйони років тому мешкали крокодилоподібні представники родів Cyclotosaurus і Metoposaurus – м’ясоїдні гігантські земноводні. Їхні щелепи сягали довжини понад пів метра та були вкриті рядами гострих зубів.
Причину того, чому черепи збереглися саме тут, дослідники пояснюють природними процесами: сильні зливи могли винести рештки з болотистої водойми та перенести їх у піщане русло річки, де вони залишилися збереженими.
Загадкові обставини загибелі гігантських земноводних
Точні обставини загибелі цих тварин залишаються невідомими. За словами Роланда Айхгорна, у тріасовий період у водоймах на території Штайґервалда жили щонайменше два види цих давніх земноводних, які чатували на здобич, подібно до сучасних алігаторів або крокодилів, що мешкають, наприклад, у Флориді в Еверглейдс. Не виключено, що під час тривалої посухи вони зібралися в одному водоймищі, яке згодом пересохло. У такому випадку всі вони могли загинути одночасно.
Баварське відомство з питань довкілля вважає теперішню знахідку ще одним важливим елементом для створення повнішої картини доісторичного тваринного світу Штайґервалда.
З використанням матеріалів dpa та epd.
Latest Posts
